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Qui a commencé ?

Vaste question, qui risque fort de rester sans réponse claire. Un certain nombre d'expériences de « scoutisme » semblent avoir été lancées dans des paroisses protestantes. Mais il apparaît assez nettement que notre scoutisme laïque – comme l'école publique, préciseront plus tard les statuts – doit beaucoup à deux personnalités : Georges Gallienne qui, bien que pasteur, a toujours choisi le scoutisme non confessionnel, et Georges Bertier, directeur d'une école privée. Toux deux assureront, après la création de la Fédération des Éclaireurs de France en décembre 1911, des responsabilités nationales – président et vice-président du Comité Directeur. Les E.D.F. avaient été précédés par la Ligue d'Éducation Nationale qui, sous l'impulsion de Pierre de Coubertin, avait « lancé » en octobre de la même année les « Éclaireurs Français, Boy-scouts de France ».

 

Retour aux sources : grâce à Guy Wilmes et à Claudette Wilmes-Lefèvre, nous présentons quelques pages du « plan d'organisation des troupes d'Éclaireurs de France » édité en 1911 par Nicolas Benoît, et quelques documents liés.

 

… avec des annotations d’André Chéradame, président fondateur des E.D.F.

 

… les vrais débuts de l’organisation du scoutisme en France, avec quelques difficultés relationnelles… C’est en juillet qu’ont été proposés, toujours par Nicolas Benoît, les éléments principaux des (futurs) Éclaireurs de France : le nom sera « éclaireurs », la devise sera « Tout droit », l’insigne sera « un arc tendu ».

 

Premier document définissant l’« organisation des troupes d’éclaireurs de France »

 

… qui a abouti à la création de plusieurs associations

 

Un document, apparemment publié à la fin des années 20 par les « Éclaireurs Français, Boy-scouts de France », décrit la création de leur fédération dans le cadre de la Ligue d’Éducation Nationale et en situe les grands principes par rapport au scoutisme britannique. Nous en reprenons ci-après l’intégralité, en respectant les mises en évidence (caractères gras)

 

Nicolas Benoît, à l'origine de la création des Éclaireurs de France en décembre 1911, est une grande figure de notre Mouvement. Disparu au combat dès le début de la « Grande guerre », il a laissé, à titre de « testament », un ouvrage de réflexion sur « La voie du chevalier », écrit sous le nom de Victor Morgan. Quelques documents évoquent sa mémoire.

 

… grâce à notre ami Guy Wilmes, explorateur d’archives